HPC fue la primera de muchas plataformas en aceptar el uso de Windows
CE.
Profesor:
La Red Martínez, David
Integrantes:
Benítez, Ariel
Blanco, Marcelo
Brítez, Norberto A.
Gómez, Sonia
Ortiz, Graciela I.
Perka, Susana
Regnet, María Laura
Sarco, Pamela
Serrano, Gilda
Suster, Yanina
Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura.
Año 2001.
Justo cuando los programadores se estaban
acostumbrando a Windows 9x y Windows NT, Microsoft ha agregado un nuevo hermano:
Windows CE.
Este nuevo integrante de la familia Windows tiene un
objetivo especial, proveer un moderno
sistema operativo de plataforma cruzada, multihilado y de tamaño pequeño.
Cuando se habla de tamaño, se refiere a la cantidad
de memoria y de almacenamiento necesario para albergar al sistema operativo.
Mientras se desarrollaba Windows CE se le dio el
nombre de Pegasus y junto a él se estaba diseñando un nuevo dispositivo, que
tendría más tarde a Windows CE como sistema operativo. A este nuevo
dispositivo se le llamó Handheld PC (HPC) o PC de bolsillo.
Es así como el HPC sería la primera de muchas
plataformas en aceptar el uso de Windows CE.
Microsoft Windows CE es una plataforma de sistema
operativo para una amplia gama de dispositivos de comunicaciones, de juegos y de
computación móvil.
La plataforma Windows CE hará posible que las
nuevas categorías de dispositivos empresariales y de consumo que no son PC
puedan comunicarse entre sí, compartir información con equipos basados en
Windows y conectarse a Internet.
El primer producto basado en Windows CE, Handheld
PC, empezó a entregarse en EE.UU. en noviembre de 1996 por medio de los
principales OEM de equipos personales y de electrónica de consumo.
Windows CE es un sistema operativo completamente
nuevo, compacto y portátil creado desde cero para permitir el desarrollo de una
amplia gama de dispositivos empresariales y de consumo, como por ejemplo:
·
el nuevo Handheld PC,
·
los PC de bolsillo y de comunicación inalámbrica,
·
los localizadores de información digital y los teléfonos
celulares inteligentes,
·
los juegos de la próxima generación,
·
las consolas multimedia, incluidos los reproductores DVD,
·
los dispositivos incorporados específicamente para el
acceso a Internet, como las TV de Internet, los compactos digitales de sobremesa
y los teléfonos Web de Internet.
HPC fue la primera de muchas plataformas en aceptar el uso de Windows
CE.
Windows CE también funciona con otros dispositivos
denominados Palm-size PC o "PC del porte de la palma" (Figura 2), que
son más pequeños que los HPC y que carecen de teclado, reemplazado por un
reconocimiento de un sistema de tacto y un panel de entrada que aparece en
pantalla. Los dispositivos para Windows CE se sirven de baterías para obtener
poder y duran 20 horas con uso continuo o una semana si el uso es discontinuo.
Como una regla general se puede decir que: las
máquinas Windows CE tiene baterías con vida más corta.
Figura 2
A diferencia de Windows 9x o NT, el
sistema operativo Windows CE no tiene que ser reiniciado cada vez que el usuario
lo desea utilizar. De hecho, se pueden configurar las máquinas para que se
prendan instantáneamente a la respuesta al input del usuario, y el sistema
vuelve al estado justo antes de apagarse.
El
sistema operativo no viene en discos, ni en CD-ROM sino que en una pequeña tarjeta que se inserta en un
HPC o en un Palm-size PC.
Antes de analizar la arquitectura de Windows CE se
verá algo de los HPC con el objetivo de comprender sobre qué sistema hardware
debe correr Windows CE y entender cómo funciona este nuevo sistema operativo.
El
PC de Bolsillo (HPC)
Volver
Un PC de Bolsillo o HPC casi siempre se compone de
una pantalla de 480x240 o 640x240 en escala de gris, acompañada de un pequeño
teclado. En vez de mouse, el dispositivo tiene un panel de contacto que cubre la
pantalla. Todo HPC incluye un puerto serial y un puerto infrarrojo de 115 Kbps.
Los sistemas tienen un slot PCMCIA o un slot de minitarjeta.
La configuración de la memoria física es muy
interesante. Un PC de bolsillo típico tiene 4 MB ó 8 MB de memoria ROM y 2 MB
ó 4 MB de RAM.
La memoria ROM contiene al sistema operativo y a la
suite de aplicaciones de bolsillo que se venden con Windows CE (Word y Excel), a
los que se les ha bautizado como Pocket Word y Pocket Excel (Word de Bolsillo y
Excel de Bolsillo). Sin embargo, y debido a la naturaleza de la memoria ROM las
aplicaciones no pueden sólo ejecutarse en ROM, las aplicaciones no sólo leen
de memoria, sino que también escriben. Por lo tanto se puede concluir que en la
memoria ROM residen las instrucciones y valores de sólo lectura mientras que
algo de RAM debe utilizarse para los valores que las aplicaciones deseen
escribir en algún momento.
La memoria RAM necesaria para el sistema operativo
mismo es de cerca de 500 KB, y las aplicaciones en realidad no ocupan mucho. Por
ejemplo una instancia de Pocket Word utiliza solamente 16 K de RAM cuando se
carga.
La memoria RAM se divide en dos partes, una para la
RAM del sistema utilizada por el sistema operativo y las aplicaciones, y la otra
parte, denominada almacén de objeto,
para el almacenamiento de datos. Los archivos que se guardan en el almacén de
objeto, no son guardados tal cual son, sino que son comprimidos en un radio 2:1.
Los HPCs no tienen unidades de disco flexibles, ni discos duros, sin embargo se
soporta SRAM y Tarjetas de PC Flash ATRA en dispositivos con slots PC Card.
Rompiendo con la tradición, los HPC actualmente no
utilizan procesadores Intel o compatibles con Intel. En cambio, los HPC
actualmente soportan el uso de procesadores RISC: El Hitachi SH3, el NEC VR4101
y el Phillips 3910 (los dos últimos compatibles con el procesador MIPS). Debido
a que los procesadores NEC y Phillips utilizan un subconjunto común de las
instrucciones MIPS, se puede decir que desde el punto de vista software,
solamente se soportan dos CPUs: MIPS y SH3.
Windows CE incluye unas versiones en miniatura de
las aplicaciones de oficina de Microsoft: Versiones de bolsillo de Word y Excel,
un Calendario, Internet Explorer, un cliente de E-mail, y el Solitario. Si bien
se incluye Word de bolsillo, sus características son limitadas si se le compara
con el Word para Windows 9x/NT, presenta un mínimo soporte para fuentes y
listas. Por ejemplo, no existe corrección ortográfica en Pocket Word (figura 3).
Figura 3
Pocket
Excel es una sombra de su hermano mayor, ya que no incluye toda
la funcionalidad (como las funciones incorporadas) de la versión de Windows
9x/NT (figura 4).
Figura 4
Todo HPC viene con una aplicación de comunicación
y sincronización que se puede ejecutar en un PC, con el objetivo de poder
comunicar el PC con un HPC a través del puerto serial. El programa llamado HPC
Explorer, se parece al Explorador de Windows, y sólo despliega los archivos que
residen en el HPC. Cuando el usuario arrastra un archivo desde el Explorador de
Windows hasta el Explorador de HPC, un filtro de formato lo traduce desde
formato PC a formato HPC (Ver Figura 5).
Figura 5
Programar
una aplicación
Volver
Para programar una aplicación Windows CE para HPC
es simple. Cualquier persona que tenga experiencia en desarrollo de programas en
C con Win32 API puede desarrollar una aplicación en un abrir y cerrar de ojos.
Los requisitos son: Visual C++ para
PC, Visual C++ para Windows CE (que en realidad es un agregado para soportar las
nuevas plataformas MIPS y SH3) y las clases MFC para Windows CE.
Todo lo anteriormente dicho se cumple para la versión
Windows CE 1.0; sin embargo hoy Windows CE está ya en su versión 2.x, que se
verá un poco más adelante
Windows CE 1.00 y 1.01 fueron el primer paso en la
creación de un sistema operativo Windows cuyo objetivo no era un PC. Si bien,
mucha gente piensa que CE significa "Compact Edition", la verdad es
que ese nombre puede engañar al programador y al usuario, porque al decir Edición
Compacta suena a "subconjunto de Windows", y en realidad Windows CE
fue escrito desde cero, a diferencia por ejemplo de Windows 95 que fue escrito
basado en Windows 3.x. Como se ha dicho, la primera versión de Windows CE se
embarcó con los HPC.
Características
y metas de Windows CE 1.x Volver
Compatibilidad
con Windows. Windows CE soporta el modelo de programación Win32, pero
sólo soporta un subconjunto de todo el mundo Win32.
Al igual que Windows NT y Windows 9x, Windows CE
realiza multitarea con desalojo. El formato para los archivos ejecutables y
librerías son los mismos que los de Windows 9x y NT. Aunque Windows CE no puede
ejecutar aplicaciones de Windows de forma arbitraria (en otras palabras,
cualquier aplicación Windows), es relativamente fácil portar la mayoría de
las aplicaciones a Windows CE.
Consume
pocas cantidades de RAM. Todos los componentes de Windows CE se pueden
ejecutar en ROM, reduciendo la necesidad de RAM.
NO se requiere flash
memory o una unidad de disco (aunque ambos son soportados).
Es
independiente del hardware del sistema. Windows CE trabaja en una
variedad de microprocesadores de 32 bits y no requiere una arquitectura de
hardware particular.
Arquitectura
de Windows CE 1.xx Volver
Windows CE es un sistema operativo modular compuesto
de varios elementos software. Estos elementos son interfaces compatibles con
Win32 y estas interfaces permiten que cada uno de los elementos software puedan
integrarse entre sí. Cada elemento comprende varios componentes de nivel más
bajo y los diseñadores del sistema tienen la posibilidad de incluir o excluir
estos componentes de nivel más bajo según sus necesidades.
Es posible que un desarrollador excluya módulos
como USER y GDI, obteniendo así un Windows CE sin interfaz de usuario.
Esta característica permite ahora, que Windows CE funcione en sistemas
empotrados (Embedded Systems) en los cuales todo es controlado mediante memoria
ROM y no hay interfaz de usuario, ya que por lo general los sistemas empotrados
son automatizaciones donde no hay intervención humana.
Windows CE debido a su tamaño, es ideal para
realizar trabajo en tiempo real; permite llevar la API Win32 a sistemas
automatizados de tiempo real.
Comenzando por el fondo, los principales elementos que
conforman el sistema operativo son:
·
La capa de abstracción OEM denominada OAL (OEM Abstraction
Layer), que incluye la administración de poder, los drivers de dispositivos y
los servicios de las tarjeta de PC (PC Card);
·
EL Kernel de Windows CE, USER, GDI, sistemas de archivos y
bases de datos;
·
Los protocolos de comunicaciones IRDA y TCP/IP;
·
Las distintas APIs;
·
La conectividad remota, Internet Explorer para Windows CE
·
El shell.
Como se dijo anteriormente un diseñador puede
incluir o excluir algunos de estos elementos (por ejemplo, el Internet Explorer)
según sus necesidades.
Principales
elementos de Windows CE
Volver
OAL y Administración de Poder
El OAL permite a los diseñadores adaptarse a su
plataforma hardware y proveer funciones de administración de poder específicas.
Windows CE no requiere una estructura de interrupciones o una proyección de
memoria estándar. Sin embargo, los diseñadores escriben pequeñas rutinas de
servicio de interrupciones en la capa OAL de Windows CE que permiten que el
sistema operativo se ejecute en cualquier configuración de hardware. La
administración de poder incluye la característica "encendido instantáneo"
permitiendo que los dispositivos Windows CE, sean apagados y luego encendidos
instantáneamente si el dispositivo tiene RAM no volátil (respaldada con baterías).
Drivers
y Servicios de PC Card
Los dispositivos de Windows CE pueden contener dos
tipos de drivers de dispositivos: drivers
incorporados para el hardware que están siempre presente en dispositivos, como
el teclado en un HPC, y drivers instalables en tiempo de ejecución para periféricos
que pueden agregarse.
Windows CE 1.01 soporta directamente varios tipos de
dispositivos tales como: teclados, mouse, paneles de tacto, puertos seriales, módems,
pantallas, slots de PC Card, procesadores de audio, parlantes, puertos
paralelos, disco ATA o unidades de "flash card". Los diseñadores
pueden fácilmente agregar nuevos tipos de dispositivos.
Para todos los drivers de dispositivos soportados,
Windows CE tiene un conjunto bien definido de DDI o Device Driver Interfaces
(Interfaces del Driver del Dispositivo) para los cuales los diseñadores
escriben. Los drivers de dispositivos corren como procesos normales en el
sistema, con acceso a todos los servicios del sistema operativo. Esto permite
que las rutinas de servicio de interrupción que típicamente
"despiertan" a los drivers de dispositivos sean simples y rápidas:
el hilo del driver hace la mayoría del trabajo.
Windows CE provee un subconjunto de servicios de PC
Card y de Sockets de Windows, permitiendo que PC Cards tales como tarjetas de módems
inalámbricos o tarjetas de flash memory sean utilizados. Los diseñadores
pueden utilizar estas interfaces para sus propias tarjetas.
Kernel
El Kernel de Windows CE fue escrito específicamente
para dispositivos "no PC". Implementa el modelo de proceso, hilo y
memoria virtual de Win32. Al igual que Windows NT y Windows 9x, presenta un
sistema multitarea con desalojo basado en prioridad, también provee una rica
variedad de primitivas de sincronización, incluyendo semáforos, mutex y
eventos.
El Kernel de Windows soporta la ejecución de
programas en ROM o RAM. También implementa paginación bajo demanda para las
aplicaciones que se almacenan comprimidas y/o se almacenan en un medio que
soporta ejecución en el lugar (como lo es para RAM o ROM). El kernel tiene una
rutina de bajo nivel de servicios de interrupción y baja latencia de hilo (a
los hilos se les puede asignar la CPU y hace cambio de contexto en menos de 100
microsegundos en un HPC a 33 Mhz). Esto
permite que Windows CE sea utilizado en muchos tipos de sistemas de tiempo real.
USER
y GDI
Los componentes de USER y GDI de Windows CE proveen
la funcionalidad básica para la interfaz de usuario, si la hay. En Windows CE
1.01, una pantalla de escala de grises es soportada por GDI.
USER de Windows CE exporta las mismas características
de interfaz de usuario de Win32 presentes en la versión USER de Windows NT/9x:
Ventanas traslapadas, administración de eventos, controles de interfaz de
usuario, cajas de diálogo, comunicación entre procesos, entre otras características.
Se incluye soporte para UNICODE.
Almacén
de Objetos
Los componentes de Almacén de Objetos de Windows CE
proveen almacenamiento persistente para aplicaciones y datos. Los datos
persistentes están usualmente contenidos en memoria no volátil, tales como RAM
respaldadas por baterías o flash memory. Cuando
se utiliza RAM que también se usa para las aplicaciones que se ejecutan, el
diseñador puede ajustar la cantidad de RAM utilizada por el Almacén de Objetos
(los usuarios también pueden realizar esto).
El Almacén de Objeto está compuesto de tres clases
de componentes: sistemas de archivos, el
registro y bases de datos.
En Windows CE 1.01, existen tres tipos de
sistemas de archivos: un sistema de archivos basado en ROM, un sistema de
archivos basado en RAM, y un sistema de archivo FAT para las unidades de disco.
La funcionalidad de bases de datos de Windows CE no
tienen un corolario en Windows NT o Windows 95. La base de datos provee almacén,
acceso y ordenamiento de objeto. Se utilizó inicialmente en el HPC para cosas
como libro de dirección y apuntes. Una característica clave de las bases de
datos es el sistema de archivos y el registro en que ellos están protegidos
contra un "reset" imprevisto (como uno causado por una interrupción
de poder en sistemas como un HPC que tienen una batería de respaldo). Si ocurre
un "reset" durante una escritura al almacén de objeto, Windows CE
asegura que el almacén no estará corrupto, ya sea completando la operación
cuando el sistema se reinicie o retrocediendo al último estado estable conocido
antes de la interrupción.
Protocolos
de comunicaciones: TCP/IP, PPP, y
IrD
Los protocolos de comunicaciones de Windows CE 1.01
proveen conectividad a las PCs de escritorio Windows, Internet, y a otros
dispositivos Windows CE.
La pila de protocolo de comunicaciones para las
conexiones es el protocolo estándar de Internet, TCP/IP, acompañado de PPP.
TCP/IP y PPP se utilizan cuando se utiliza la
característica "Conexión Directa mediante Cable" entre PCs Windows,
así como también se utiliza para comunicar un dispositivo Windows CE con
Internet a través de un módem o una LAN.
Windows CE también incluye un estándar infrarrojo
(IRDA) y que se muestra en la figura 6.
Figura 6
APIs
Windows CE exporta un subconjunto de Win32 API.
Dentro de este subconjunto se incluyen mas de 500 de las más utilizadas APIs de
Win32. Aplicaciones como Pocket Word y Pocket Excel han sido escritas con este
subconjunto.
Junto con los protocolos de comunicaciones, Windows
CE provee varias de las APIs familiares para comunicaciones de Windows,
incluyendo Windows Sockets, TAPI (API de Telefonía) y Unimodem.
Conectividad
Remota
Para posibilitar aplicaciones de conectividad,
Windows CE exporta RAPI o Remote Access API (API de Acceso Remoto) a un PC con
Windows a través de Sockets. El PC
a su vez importa esa API y puede manipular al dispositivo HPC.
Una aplicación en un PC, como el Explorador de HPC,
utiliza RAPI para manipular el almacén de objeto del dispositivo Windows CE.
Los archivos puede moverse hacia y desde el dispositivo Windows CE, las bases de
datos pueden actualizarse, el registro puede ser modificado y revisado a través
de la conexión. Mediante la utilización de TAPI, esta conexión puede
realizarse remotamente a través de una línea telefónica.
Internet Explorer para Windows CE
La conectividad a Internet es un módulo de Windows
CE.
Aunque está destinado para dispositivos con
pantalla, los componentes de Internet Explorer pueden utilizarse para conseguir
información a través de Internet aún si la navegación de las páginas de WWW
no es un requerimiento.
Shell
Windows CE 1.xx viene con la ya familiar de Windows
(shell), como lo muestra la siguiente figura.
Pero, muchos sistemas empotrados (embedded) que
utilizan Windows CE no tendrán este shell, o quizás no tendrán ningún shell
(o ni siquiera pantalla). Sin embargo, para aquellos sistemas que necesitan un
"look" Windows, el shell de Windows CE provee una experiencia similar
a la de Windows NT 4.0 y Windows 9x.
Windows CE está disponible en una variedad de
idiomas.
Requerimientos
de Hardware para Windows CE 1.x
Volver
Como mínimo Windows CE debe tener un procesador,
memoria y un reloj de tiempo real.
Técnicamente no se necesita nada más, pero
obviamente un número importante de otros dispositivos tendrá un número de
periféricos.
Los procesadores soportados, y tal cual se dijo
anteriormente, son el NEC 4100 MIPS, Phillips 3900 MIPS y el HITACHI SH3.
La memoria necesaria para Windows CE es totalmente
dependiente de los componentes que el diseñador del sistema seleccionó. Por
ejemplo, para un sistema de bajo nivel que sólo utiliza el kernel, la pila de
comunicaciones requiere menos de la mitad de un megabyte de ROM y 256 KB de RAM.
Los componentes en un Windows CE de un HPC, con
todos los componentes de Windows CE activos toma 2 MB de ROM, y al arranque ya
consume 512 KB de RAM. Pero cuando se agregan Word y Excel y resto de las
aplicaciones se requieren 4 MB de ROM y 2 MB de RAM, con un 1 MB destinado al
almacenamiento de datos.
A mediados de 1997 se comenzó a distribuir una
versión beta de Windows CE 2.0, que en realidad mantiene la misma estructura de
componentes que Windows CE 1.x, presentando, además, avances importantes:
·
Soporte
para los procesadores Intel y AMD.
·
La serie
82x de los procesadores PowerPC de Motorola.
·
Pantalla
con colores de hasta 24 bits.
·
Conexiones
LAN mediante protocolos NDIS.
·
Subconjunto
de ActiveX.
·
Java Virtual Machine.
·
Visual Basic Script.
·
Subconjunto
de MFC para Windows CE.
La siguiente figura, muestra a Windows CE 2.0.
Como puede verse soporta colores, algo que Windows CE 1.x no hacia.
A
Continuación, las figuras muestran el avance entre Windows CE 1.x y Windows CE
2.0.
La figura 7 muestra
como se convierte una hoja de cálculo de Excel a formato HPC en Windows CE 2.0.
Figura 7
La siguiente figura muestra el Internet Explorer de
Windows CE 2.0, que puede verse muy superior al de Windows CE 1.x no sólo por
los colores sino por que Windows CE 2.0 incluye ActiveX , JVM y VB Script lo
cual da un potencial tremendo a las aplicaciones Internet en Windows CE.
Se agrega soporte para:
·
FAT32
·
ADO
·
fast
IRDA
·
USB
·
Imprimir
Arquitectura
de la Memoria de Windows CE
Volver
Se ha dicho que Windows CE soporta multitarea y
multihilos con prioridad de forma similar a como lo hacen Windows NT y Windows
9x. Sin embargo, al momento de administrar memoria las cosas cambian
radicalmente.
En las Arquitecturas de Windows 9x y Windows NT cada
aplicación (proceso) tiene su propio espacio de direcciones virtuales de 4 GB
que oculta la arquitectura física de la memoria.
Windows CE realiza el mismo método: oculta al
programador la administración de memoria física del dispositivo y mantiene la
idea de memoria virtual.
El gran cambio es que Windows CE no provee 4 GB de
memoria virtual a cada nuevo proceso que arranca. Windows CE al momento de
partir crea un espacio de direcciones de 4 GB, que es único para todos los
procesos.
Al igual que en Windows NT y Windows 9x la memoria
sigue siendo asignada por páginas. En Windows NT el tamaño de la página
depende del procesador, en Windows CE también y va desde 1 KB hasta 4 KB.
Se puede pensar que tener un espacio de direcciones
común entre todos los procesos puede que hagan a Windows CE un sistema
inestable, sin embargo, esa posibilidad se elimina al momento en que Windows CE
implementa protección no a nivel de espacio de direcciones sino que a través
de protección de páginas.
Palm OS
Versus Windows CE Volver
Los dos sistemas operativos más extendidos del
mercado son Palm OS, de Palm Inc., y Windows CE, de
Microsoft. Existen muchos otros
pero, a no ser que tengamos necesidades muy particulares, la mejor opción sería
quedarse con un dispositivo que funcione con uno de estos dos sistemas, pues son
los que tienen a su disposición un mayor número de actualizaciones y
programas. Entre los dos, copan más del 90% del mercado de ordenadores de
bolsillo.
Sobre los dispositivos basados en Palm OS no hay
nada malo que decir, en términos absolutos.
O sea, cualquier modelo de Palm Inc. o de Handspring funcionará de
maravilla durante años, sin errores, sin problemas y sin complicaciones.
Además, la cantidad de programas disponibles para la plataforma Palm es
enorme.
Ahora bien, para el usuario de Windows 9x/NT/2000,
es decir, para más del 95% de los usuarios, utilizar un ordenador basado en
Palm OS puede suponer ciertas limitaciones.
No es que exista ninguna incompatibilidad entre Palm OS y el Windows de
nuestro PC de escritorio, pues los programas de sincronización son los que
hacen todo el trabajo de comunicación. El
verdadero problema es que Palm OS nació como un sistema operativo para
ordenadores de bolsillo y nada más, mientras que Windows CE surgió
como un sistema operativo para ordenadores de bolsillo que permitiera la
absoluta integración entre estos y el PC de escritorio basado en Windows.
Es decir, teniendo en cuenta que un ordenador de bolsillo tiene como
función principal servir de extensión al ordenador de escritorio, la opción
de Windows CE será la más adecuada para la mayoría de los usuarios.
Aquél que compre un dispositivo basado en Windows
CE se encontrará con un entorno muy similar al que tiene su Windows de
escritorio (menús desplegables, botón Inicio, ...) y con muchas aplicaciones
casi idénticas a las que tiene en él (Internet Explorer, Word, Excel, Outlook,
Reader, Explorador de Windows, etc.), aunque en las versiones específicas para
la plataforma Pocket PC. Esto hará
que pasar de trabajar en el PC de escritorio a trabajar en el PC de bolsillo sea
prácticamente inmediato, sin aprendizaje intermedio.
Por el contrario, los que adquieran un dispositivo
basado en Palm OS no disfrutarán de ninguno de esos programas, sino que tendrán
que adquirir o conseguir aplicaciones de otros fabricantes que les permitan
trabajar con sus documentos de Word o de Excel. Además, la organización de la información en Palm OS, por
medio de registros de bases de datos en vez de archivos, es una solución técnicamente
muy ingeniosa pero que suele causar problemas a los usuarios:
la pregunta habitual es "¿dónde está el documento que escribí
con aquél programa que me bajé de Internet?"; en ningún sitio visible,
sino dentro de la base de datos de ese programa.
La última característica distintiva de los
dispositivos basados en cada uno de estos dos sistemas operativos son sus
capacidades multimedia. Mientras
que sólo unos pocos dispositivos basados en Palm OS disponen de pantalla en
color, todos los que usan Windows CE en la actualidad incorporan, además de
pantallas TFT en color, tarjetas de sonido, altavoces y micrófonos, lo que no sólo
reduce las diferencias con respecto a los PCs de escritorio sino que, además,
dota a estos aparatos de nuevas funcionalidades:
tomar notas con la voz, grabar conversaciones, usarlos como walkman de
MP3, etc.
Finalmente, para aquellos a los que les guste
programar sus propias aplicaciones, lo más probable es que la plataforma
Windows CE sea la opción más adecuada, una vez más, pues podrán utilizar la
mayor parte de sus conocimientos de Windows y de Visual C++ y Visual Basic, pues
las herramientas de desarrollo de Microsoft para Windows CE utilizan estos dos
lenguajes y muchas tecnologías comunes, como ActiveX, ADO (ADOCE) y API's
estructuralmente muy similares a las de Windows 9x/NT.
Una vez que sepamos qué plataforma se adapta mejor
a nuestras necesidades, sólo queda elegir el modelo. Como la oferta es amplísima, sólo cabe aquí hacer una
breve reseña de los modelos más vendidos y de mayor calidad:
·
Palm
IIIxe y Palm IIIC - Los todoterreno de la plataforma Palm.
Aptos para todo tipo de usuarios. El Palm IIIC incorpora pantalla TFT en
color.
·
Palm
m100 - A favor, su precio accesible y su colorido exterior. En contra, falta de potencia y aplicaciones y, sobre todo, la
imposibilidad de ampliarlo con nuevos módulos.
·
Palm
V y Palm V - Opción recomendada para quien pueda permitirse la
diferencia de precio respecto de los Palm III.
·
Visor
Prism - Difícil de encontrar. Pantalla
a color.
·
Visor,
Visor Platinum y Visor Deluxe - Difíciles de encontrar . Multitud de
tarjetas de expansión.
Sobre
Windows CE (Pocket PC): Volver
·
Casio
E-125 y Casio EM-500 - Aunque hay diferencias entre uno y otro,
cualquiera de estos dos aparatos son la elección perfecta para el usuario que
vaya a hacer un uso intenso de sus características multimedia (vídeo, imágenes,
sonido, ...). El E-125 es bastante más caro que los demás.
·
HP
540 - En realidad, son tres modelos (540, 545 y 548), con importantes
diferencias entre unos y otros. El 548 es caro, pero vale la pena, aunque su
procesador es el más lento de todos los dispositivos basados en Windows CE.
·
Compaq iPAQ H3600 - (¡!) El "Rolls Royce" de los
Pocket PC. Tiene a favor, entre otros, su memoria ROM Flash (actualizable), sus
32MB de RAM, el procesador Intel a 206MHz, su joystick de cuatro botones, su
reducido peso y tamaño (menos de 180 gramos), gran autonomía y su excelente
pantalla a color con ajuste automático de brillo. En contra, la baja resolución
de la pantalla a color (12 bits, en vez de 16).
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Autor: lrmdavid@exa.unne.edu.ar
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