Entrada /Salida

Microsoft nos ha acostumbrado a esperar nuevas versiones de Windows NT cada año: NT 3.1 apareció en 1993, NT 3.5 en 1994, NT 3.51 en 1995 y NT 4.0 en 1996. Sin embargo, han tenido que pasar cuatro años para que la compañía presente la última versión: Windows 2000, o, abreviado, W2000. La diferencia entre  W2000 y NT 4.0 es mucho mayor que la que existe entre NT 4.0 y NT 3.51.  Se puede decir que Windows 2000 es una optimización de Windows 98 usando tecnología NT. Windows 2000 no está dirigida al usuario doméstico. Windows 2000 está dirigida expresamente al usuario de oficinas y empresas de cualquier tamaño, por lo que incorpora una serie de opciones que un usuario normal y corriente nunca necesitará usar.

Trabajo con portátiles

Una gran cantidad de ordenadores usados en las empresas stadounidenses son portátiles. Microsoft ha tenido esto en cuenta y ha optimizado Windows 2000 para su uso en este tipo de equipos.

Básicamente, existen tres tipos de mejoras que se aplican directamente a los portátiles.

Ø      Por un lado, se dispone de un Asistente que nos permite configurar en muy pocos pasos cinco tipos diferentes de conexiones. Esto permitirá que sea muy sencillo preparar una nueva conexión, dependiendo del tipo de que dispongamos en nuestro portátil.

Ø      Por otro lado, los usuarios de portátiles descubrirán un sistema de administración de energía muy mejorado.

Ø      Finalmente la Hibernación. Se trata de un nuevo modo de apagado que permite, que todas las aplicaciones y programas que se encontraban cargados cuando se apagó la máquina, al arrancar de nuevo, comiencen a trabajar exáctamente donde lo dejamos, sin haber estado gastando energía mientras tanto. La pregunta es ¿qué diferencia hay con el modo Suspender? Simplemente, el modo de Hibernación no sigue gastando energía.

E/S de Archivo sin Búfer en Windows 2000

• Interfaz de programación de aplicaciones (API) de Microsoft Win32, que se incluye con Microsoft Windows 2000.

Las aplicaciones que proporcionan su propio búfer para las operaciones de E/S de archivo deben alinear el búfer con los límites de sector del dispositivo en memoria. Todos los dispositivos de Windows 2000 requieren la alineación del sector; algunas versiones anteriores de Windows permiten que el dispositivo subyacente determine los requisitos de alineación del búfer, que puede o no encontrarse a lo largo de los límites del sector.

La mayor parte de los sectores tienen un tamaño de 512 bytes, pero la aplicación puede determinar un tamaño de sector del volumen si llama a la función de API GetDiskFreeSpace. Una manera de alinear los búferes en múltiplos enteros del tamaño de sector del volumen consiste en utilizar VirtualAlloc para asignar el búfer.

El acceso a los archivos debe iniciarse en los desplazamientos de bytes del archivo que sean múltiplos enteros del tamaño de sector del volumen y debe dirigirse a números de bytes que sean múltiplos enteros del tamaño de sector del volumen.

Los tres cambios principales son: una mejora en la fiabilidad y escalabilidad, mejores posibilidades de administración y un soporte de hardware actualizado.

Fiabilidad y escalabilidad de nivel corporativo

Windows 2000 es más fiable y escalable que NT 4.0. No será necesario reiniciar el servidor cada semana para asegurar su buen funcionamiento, y será posible trabajar con equipos de 8, 16 ó, incluso, 32 procesadores.

 Directorio Activo (DA)

             Microsoft ha incluido DA en W2000 para convertirlo en un sistema más preparado para la gran empresa que NT 4.0. DA es un servicio de directorio (es decir, una base de datos jerárquica de usuarios, equipos, aplicaciones y datos compartidos) controlado por el motor de base de datos Jet, de Microsoft.

La mayoría de las mejoras más importantes de W2000 se aprovechan de su presencia. Gracias a DA, W2000 soporta redes con un número de nodos y usuarios mucho mayor que NT 4.0. Una base de datos de DA puede dar cabida a entre 1,5 y 20 millones de cuentas de usuario. DA resulta fácil de extender gracias a la posibilidad de crear grupos de dominios denominados “bosques” (forests) que comparten sus datos de seguridad. Dentro de un dominio, es posible delegar la seguridad entre varias unidades organizativas (OU), lo que elimina la necesidad de utilizar los dominios tradicionales de NT 4.0. Da puede operar con distintas topologías de red. Esto significa que es posible indicar al sistema qué equipos están enlazados a través de conexiones WAN lentas. Da comprime las comunicaciones entre los ordenadores de dominio que pasen por ese enlace para optimizar el uso del ancho de banda. Esto resulta ahora especialmente importante, ya que DA soportará replicación “multimaster”. Esta posibilidad permitirá a los administradores conectarse a cualquier controlador de dominio para cambiar contraseñas, crear nuevas cuentas de usuario, o realizar otras tareas de mantenimiento, pero aumentará el volumen de información que intercambiarán los controladores de dominio.

Facilidad de administración

      Las redes de PC resultan caras, tanto en los clientes (los PC de sobremesa) como en el centro de proceso de datos (servidores e infraestructura de red). Microsoft se ha encargado de que W2000 resulte más fácil y barato de administrar , proporcionando herramientas automatizadas, mejorando la infraestructura de red y añadiendo nuevas herramientas de soporte para el cliente.

      La gestión del espacio de almacenamiento se ha mejorado de forma similar. Mientras que el Administrador de discos de NT 4.0 sólo permite particionar y formatear

      discos conectados localmente, su equivalente en W2000 permite ejecutar estas operaciones también a través de la red.

Infraestructura de red

Para crear una red basada en NT utilizando TCP/IP, son necesarias tres herramientas importantes de infraestructura: DHCP, encargado de proporcionar direcciones IP a las máquinas cliente; WINS, que ayuda a estos equipos a encontrar a sus servidores y a verse entre ellos; y DNS, encargado de averiguar la dirección IP de los equipos individuales y de los servidores de correo de un dominio de Internet. Los cambios que     Microsoft ha introducido en WINS para W2000 son de poca importancia, pero       DHCP y DNS han recibido importantes mejoras. Los servidores DHCP otorgan a       los equipos sus direcciones IP, algo esencial para que un sistema funcione dentro de una intranet. DHCP funciona bien desde los tiempos de NT 3.5, pero el protocolo siempre       ha adolecido de un problema: poner en marcha un servidor DHCP no es sencillo.

En W2000, crear un servidor DHCP exige más pasos que en NT 4.0. En W2000, el DA debe dar su autorización antes de que un servidor DHCP empiece a repartir direcciones IP. Esto elimina la posibilidad de que aparezcan servidores DHCP no identificados. DHCP también se encarga de que los sistemas más antiguos pueden funcionar con el nuevo servidor DNS de W2000. EN NT 4.0, el DNS no es parte integrante del sistema. La labor principal de este servicio es ayudar a los programas basados en estándares Internet, a encontrar a sus servidores  respectivos.

Sin embargo, en W2000, DNS asume un papel protagonista. Sin DNS, el DA no puede funcionar. Las estaciones de trabajo y los servidores W2000 utilizan DNS para encontrarse entre ellos, para encontrar controladores de dominio, para gestionar la entrada de usuarios y para encontrar otros servicios de red.

El DNS de W2000 soporta actualizaciones dinámicas de forma segura, lo que permite automatizar la incorporación de información acerca de nuevos equipos a la base de datos de DNS.

Para hacer más fácil la administración de W2000, es posible instalar el sistema en una estación de trabajo. Según nuestra experiencia, W2000 necesita equipos Pentium II a 400 MHz o más rápidos con 96 Mb de RAM para funcionar (aunque Microsoft afirma que el sistema funcionaen equpos a 133 MHz). Las dos nuevas tecnologías que hacen que el sistema sea práctico para su itlización en equipos de sobremesa son RIS (Remote Installation  Service o Servicio de Instalación Remota) y el Editor de directivas dem grupo (Group Policy Editor).

Después de instalar W2000 en las estaciones de trabajo, es necesario contar con la capacidad de control y administración centralizados para mantener los sistemas en funcionamiento Las aplicaciones también son capaces de repararse a sí mismas en caso de borrado de sus archivos u otros daños similares. Sin embargo, esta capacidad sólo funciona en caso de que se empleen aplicaciones preparadas para W2000, se ejecute Pro en las estaciones de los usuarios y se utilicen servidores W2000 con dA. (El sistema también es capaz de auto-repararse).     

W2000 cuenta, al fin, con cuotas de uso de disco para usuarios, aunque son algo primitivas. No es posible asignar cuotas por grupos, unidades organizativas o sedes. Es necesario definir una cuota universal para todos los usuarios y hacer cambios individuales de forma manual. Aunque es muy posible que los usuarios odien las cuotas, seguro que les encantará que los servidores de red parezcan más rápidas y más fiables       archivos off line (desconectados). Esta característica almacena localmente los archivos de red que se utilizan más a menudo, lo que hace creer a los usuarios que la red funciona incluso cuando no es así.

Soporte de hardware actualizado

W2000 proporciona las actualizaciones que necesita NT 4.0 en cuanto a soporte de hardware. El sistema soporta una gran cantidad de controladores, así como USB (Universal Serial Bus o Bus de serie universal), PnP (Plug and Play o Conectar y utilizar) e IEEE 1394. Sin embargo, el soporte de W2000 para este último estándar es incompleto:      

El otro único dispositivo que no hemos logrado hacer funcionar bajo W2000 ha sido el módem interno de un Presario.

Más novedades

El nuevo NT ofrece muchas otras características. Dfs, por ejemplo, proporciona a NT capacidad de gestión de archivos de nivel corporativo. Dfs permite organizar las carpetas exportadas de forma inteligente, dándoles nombre por su función en lugar de por el servidor en el que se encuentran.

En W2000, los puntos de unión (junction points) y las unidades “montables” (mountable drives) liberan al sistema, por fin, de las letras de unidad. Estas características permiten asociar varias particiones y unidades de disco a una letra de unidad.

W2000 también cuenta con el Administrador de Dispositivos de Almacenamiento de Dispositivos de Almacenamiento Desconectables (Removable Storage Manager), que actúa como gestor jerárquico de almacenamiento de dos niveles. Esta herramienta libera espacio en el disco duro comprobando de forma invisible los archivos que no se han utilizado en mucho tiempo y recolocándolos en cintas, donde siguen disponibles en caso de que sean necesarios.

Fiabilidad

Microsoft ha utilizado herramientas de análisis de código fuente y una nueva erramienta verificadora de controladores, reducimos la cantidad de posibles fallos por "pantalla azules". También dirigió laboratorios con desarrolladores de software antivirus y de controladores, y realizó intensas pruebas para reducir los fallos del sistema.
Cuando es produce una fallo o es necesario apagar el sistema, los clientes necesitan recuperarse rápidamente. Con capacidades de actualización secuencial en servidores en clusters se requieren menos reinicializaciones durante las actividades comunes de
mantenimiento. Con el modo de arranque seguro para una rápida detección y solución de errores, los administradores pueden tener su servidor Windows 2000 de nuevo online para sus clientes y empleados rápidamente.

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